饺子的来历起源于汉朝：在汉朝的时候，冬天天气太冷，很多人的耳朵都被冻破了。名医张仲景就想了好办法，将驱寒的药材和羊肉等东西包在面皮里边，用水煮熟分给穷人们吃。

因为其形似耳朵，又治耳朵冻伤，所以人们就将其称为“娇耳”。后来人们就模仿起张仲景的方法去包饺子，并逐渐将其名字从“娇耳”改成了“交耳”。再念着念着，为了通顺，改为了后来的饺子。“饺子”这个名字的正式确定是根据近代文学家徐珂编的《清稗类钞》中说：“以水煮之而有汤叫做水饺。”

在此之前，饺子在我国古代有多种叫法：元代称为“时罗角儿”，明末称为“粉角”，清朝饺子称为“扁食”、“煮饽饽”，清代济南等地人们称水饺为“水包子”等等。

饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”又有相聚之意，所以饺子便象征着团聚合欢；又取更岁交子之意，非常吉利；

另外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。

而包饺子也是一个群体的制作活动，一家大小齐上阵：和面、擀皮、拌馅、包、煮，边劳动边聊天说笑，一家人其乐融融。